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World Championship Wrestling

Un article de Luttemedia - L'encyclopédie du monde de la lutte professionnelle



World Championship Wrestling
Image:Wcwlogo.jpg
Acronyme WCW
Année de création 1986
Emplacement Atlanta Georgie
Fondateur(s) Ted Turner
Propriétaire(s) Turner Broadcasting System (TBS)/Turner (1988-96)

Time Warner (1996-2001) Vince McMahon (2001)

Anciennement NWA Eastern States Championship Wrestling

NWA Mid Atlantic Championship Wrestling Georgia Championship Wrestling Jim Crockett Promotions NWA World Championship Wrestling Universal Wrestling Corporation

Acheté par la WWE en 2001


La World Championship Wrestling ou WCW, était une promotion de lutte professionnel qui a connu beaucoup de succès ans les années 1990, elle était situé à Atlanta en Georgie et elle a été en opération de 1986 à 2001. Les droits sur la promotions et sur les propriétés appartiennent maintenant à Vince McMahon, mais la WCW elle-même a cessé d'exister.

D'abord connu sous les noms de Jim Crockett Promotions, Mid-Atlantic Championship Wrestling, et Georgia Championship Wrestling, la compagnie fut formé lorsque Turner Broadcasting System achète les droits de la Jim Crockett Promotions, pour 9 millions de dollars. La WCW devient très populaire au milieu des années 90, avant de tomber dans un tourbillon de malchance qui mènera à sa perte. En mars 2001, la compagnie est acheté par la World Wrestling Federation (maintenant WWE), qui a continué d'utiliser le nom de la WCW jusqu'en novembre 2001. La WCW fut aussi un membre de la NWA jusqu'en novembre 1993.

Sommaire

[modifier] Historique

[modifier] Les années à la National Wrestling Alliance

La première promotion aux États-Unis à avoir utilisé le nom de la WCW fut la Georgia Championship Wrestling. Cette promotion propriété des frères Brisco (Jack & Gerald Brisco) contrôlé ou booké par Ole Anderson, fut le premier territoire de la [NWA] à avoir un accès sur le câble télé. En 1983, Georgia Championship Wrestling change son nom pour la World Championship Wrestling et débute la présentation de gala dans des territoires "neutre" comme l'Ohio et le Michigan. Bien que plusieurs personnes de l'industrie trouvent que Anderson gère mal la compagnie, la WCW réussit à tenir tête à l'autre fédération qui va à l'encontre des conventions de territoire pour devenir une promotion nationale; la World Wrestling Federation de Vince McMahon.

Tout ça changera en mai 1984, quand les frères Brisco vendront leur part de la WCW incluant leur grille horaire sur le réseau TBS à Vince McMahon. L'émission de la WWF sur ce réseau est un vrai désastre côté rating. Les fans de la WCW déteste l'approche "soap opéra" de la WWF, préférant le style plus athlétique offert par la WCW. Malgré les promesses de présenter une émission originale pour TBS à Atlanta, McMahon choisis de n'offrir que des faits saillants des autres émissions de la WWF. En mai 1985, Vince McMahon vend sa grille horaire de TBS et le nom de la WCW à Jim Crockett, Jr., suite aux pressions du milliardaire et propriétaire de TBS, Ted Turner.

Dès 1986, Jim Crockett, Jr. contrôle les parties clés de la NWA sous le nom de Jim Crockett Promotions, incluant les territoires traditionnels de la NWA, soit les Carolines, la Georgie et St-Louis. Crockett fusionne ses territoires en un seul groupe et commence à promouvoir sous le nom de la "NWA World Championship Wrestling". Une sorte de feud émerge alors entre Crockett et la WWF de Vince McMahon, et les deux compagnies tentent de surpasser l'autre pour obtenir des créneaux horaires à la télévision.

À la même année, il achète aussi Heart of America Sports Attractions Inc (HASA), qui détient les droits de promouvoir des galas de lutte dans le centre des États-Unis (Kansas, Missouri, et Iowa). HASA est connu par plusieurs fans comme la NWA Central States, et produit une émission télé appelé All Star Wrestling.

En 1987, Crockett continu d'acheter à droite et à gauche, il achète la Florida Championship Wrestling, et la Universal Wrestling Federation (laquelle couvre les régions de l'Oklahoma, du Mississippi, d'Arkansas, le Texas et la Louisiane), qui ne sont pas des membres de la NWA. La FCW & l'UWF (et ses lutteurs) sont alors absorbés par Crockett Promotions.

Crockett a presque atteint son but qui est de créer une fédération nationale. Entre ses achats de plusieurs territoires de la NWA, la World Class Championship Wrestling au Texas qui laisse la NWA en 1986 (pour plus tard fusionner avec la Championship Wrestling Alliance de Memphis de Jerry Lawler pour créer la United States Wrestling Association), et le très viable territoire de Portland qui fait faillite(il a fermé en 1992), il est le dernier bastion de la NWA à avoir une exposition national à la télévision. Comme c'est tout ce que les fans de lutte voient à la télé, plusieurs personnes commencent à croire que la World Championship Wrestling est la NWA. Pourtant la World Championship Wrestling et la NWA sont toujours 2 entités séparés, et ce même si Jim Crockett est président de la NWA. Par ce fait, la NWA est sur papier une organisation fondée par Crokett, ce qui lui permet d'utiliser la marque NWA.

Cependant, ça prend beaucoup de capitaux pour faire des tournées de lutte à travers les États-Unis et les derniers achats de territoires de Crockett ont sérieusement vidés les coffres de la WCW. Il se retrouve dans une situation très similaire à celle qu'à vécu la WWF au début des années 80: Grosse dette, et la survie ou la mort de la fédération étant le succès ou l'insuccès de quelques PPV.

Crockett lance StarrCade 1987 qui est la réponse de la NWA à WrestleMania. Malheureusement pour eux, Vince McMahon lance les Survivor Series le même jour et menace de retirer les droits de présentation de WrestleMania IV des compagnies de PPV qui présenteront StarrCade. Plus tard en janvier 1988, Crockett lance le PPV Bunkhouse Stampede, et McMahon relance avec le premier Royal Rumble sur USA. Les deux PPV de Crockett sont des échecs.

Lors de la même période un autre problème assez sérieux se met sur le chemin de Crockett. En 1985, Crockett embauche Dusty Rhodes et le mets booker pour la JCP. Rhodes est très créatif ce qui le sert bien comme booker, il créera d'excellente feud et storyline à cette période, tout en luttant dans des combats "gimmick" comme WarGames. Cependant dans le coin des années 1988, après avoir tenté de rivaliser avec Vince McMahon lors des 3 dernières années et suite à des mésentente avec Ric Flair, Rhodes est complètement brulé. Il devient incapable de produire de l'intérêt avec ses storylines auprès des fans, en plus d'avoir tué le marché des houses shows. Vers la fin de l'année 88, Rhodes monte ses cartes au hasard et va jusqu'à planifier faire perdre Ric Flar en moins de 5 minutes par le le mid-card Rick Steiner à StarrCade 1988 dans un combat de championnat du monde de la WCW. C'est à la fin de 1988 que Rhodes est congédié par la promotion, ce dernier ira lors des 2 années suivantes à la WWF.

Pour préserver l'émission peu couteuse produit par Jim Crockett Promotions est acheté par Ted Turner le 21 novembre 1988. La WCW rejoint TBS sous l'égide de la Universal Wrestling Corporation, Turner promet aux fans que la WCW sera orienté vers de la lutte athlétique comme la NWA, en opposition aux styles cartoon et simpliste des exploits de la WWF.

1989 fut une grosse année pour la WCW. avec Ric Flair au sommet (champion du Monde) pendant près d'un an mais aussi en tête du booking. Flair va chercher 2 légendes vivante de l'industrie en Ricky Steamboat et Terry Funk, leurs combats de PPV sont à la fois excellent, très payant et bien reçu par les critiques. Des jeunes loups comme Sid Vicious, Sting, Scott Steiner, The Road Warriors, Brian Pillman, The Great Muta et Lex Luger recoivent des pushs majeurs et des chances aux titres équivalente.

Malgré ce sang neuf. la WCW commence à incorporer davantage de glamour et de gimmick comme la WWF. Virtuellement aucuns de ses coups publicitaires, comme la présence de "Robocop" dans un PPV de 1990, ou la "Chamber of Horrors gimmick" ou la célèbre storyline du Black Scorpion, ne réussiront à aller chercher de nouveaux fans. En arrière scène, la WCW devient de plus en plus autonome et commence lentement à se séparer de la NWA. En janvier 1991, la WCW se sépare de façon officiel de la NWA et fait reconnaître ses propres titres de championnat comme le Championnat du Monde poids-lourd de la WCW et le Championnat du Monde par équipe de la WCW.

De façon confuse, la WCW et la NWA reconnaissent alors Ric Flair (qui n'est plus à la tête du booking de la WCW) comme leur Champion du Monde et ce pendant la première partie de l'année 1991, mais la WCW engage ensuite un nouveau président à la tête de la compagnie; Jim Herd, ce dernier pour de multiples raisons n'aime pas Flair et le congédie tout juste avant le PPV Great American Bash 1991. On lui retire donc le titre, cependant (selon la biographie de Ric Flair) la WCW refuse de lui rembourser son dépot de 25 000$ payé pour avoir la ceinture, il décide donc de garder le titre et à la suggestion de Vince McMahon l'ammène avec lui lorsqu'il se joint à la WWF. Il se servira de sa ceinture dans sa nouvelle gimmick face au champion de la WWF, Hulk Hogan, en disant que c'est lui le vrai et unique champion du Monde.

La WCW renégocie avec la NWA pour pouvoir utiliser à nouveau le nom de la NWA dans une gimmick avec la New Japan Pro Wrestling, tout en poursuivant la WWF pourqu'elle cesse de montrer Flair avec la vieille ceinture de Champion du Monde de la NWA dans ses galas, on affirme alors qu'il y a un trademarks sur le design de la ceinture. La ceinture reviendra à la WCW, remise personnellement par Ric Flair, lorsque Jim Herd est congédié et que Flair aura reçu son 25 000$ de dépot, on le rammène aussi sur le ring de la WCW pour faire revivre le championnat du monde poids-lourd de la NWA.

Flair remet donc la main sur le titre de la NWA face à Barry Whindam en juillet 1993. De façon quasi immédiate les plus petites division de la NWA exigent et demandent que Flair défendre le titre sur leurs territoires et selon leurs règles, comme l'exige une vieille entente avec la NWA. On envisage par la suite de faire perdre le titre à Flair au profit de "Ravishing" Rick Rude, mais le conseil d'administration de la NWA qui travaille séparémment de la WCW s'objecte, forçant la WCW à quitter de façon définitive la NWA dès septembre 1993.

Par contre, la WCW est encore propriétaire au point de vue légale de la ceinture de champion du monde poids-lourd de la NWA (Rick Rude l'amême défendu comme la "Big Gold Belt") mais ils ne peuvent plus utiliser le nom de la NWA. Le titre devient donc connu comme étant le "WCW International World Heavyweight Title". WCW sait que ce titre à cause de son histoire et et de son impact visuel, est grandement recherché et respecté au Japon et lance donc une filiale appelé "WCW International" pour ammener de la crédibilité à la ceinture. La WCW dit alors que leur filiale reconnait encore le titre comme le vrai et légitime Championnat du Monde.

Sting remportera éventuellement le championnat de la WCW International et perdra le titre face au Champion du Monde de la WCW Ric Flair pour l'unification des titres en mai 1994. Pour rendre les choses encore plus confuse, la ceinture de la WCW introduit en 1991 est retiré, on rammène la vieille ceinture de la NWA pour la remplacer comme ceinture de championnat du Monde de la WCW. Ce titre survivra jusqu'à la fermeture de la WCW en 2001. La ceinture (avec quelques changements mineurs) peut maintenant être vue à chaque semaine à la World Wrestling Entertainment alors que la ceinture est utilisé du côté de SmackDown! (auparavant RAW) sous l'appellation de Championnat du Monde poids-lourd.

[modifier] L'ère Bischoff

Le produit créatif de la compagnie s'écroule de façon apparente entre 1992 et 1993 alors que la WCW est sous la présidence de Jim Herd qui fut remplacé ensuite par Bill Watts avec le même résultat. En 1993, la WCW commence à montrer des signes de rémission alors que l'ancien commentateur de la American Wrestling Association (AWA) et booker Eric Bischoff devient Vice-Président exécutif de la WCW. Bischoff, qui était au départ le 2ème commentateur derrière Jim Ross à la AWA à sa fermeture, cherche désespérément un moyen pour donner un second souffle et une nouvelle direction à la WCW. Il impressionne la haute direction en passant par Turner lui-même avec ses tactiques pour sauver la compagnie.

La première année de Bischoff à la tête de la WCW est considéré comme un échec. Dusty Rhodes et Ole Anderson ont plein pouvoir créatif, avec des histoires considéré à la "cartoon" avec des semblant de feud sans but avec très peu voir aucun build up. Lors de Clash of the Champions qui devait servir à monter le PPV Fall Brawl, la WCW décide d'introduire un "partenaire mystère" du côté des "babyfaces", un homme masqué appelé The Shockmaster. The Shockmaster (anciennement connu sous le nom de Typhoon à la WWF) devait alors s'écraser dans un faux mur et intimider les heels. Mais à la place il s'est mêlé les pieds et est tombé tête première sur le mur en perdant son masque et ce en direct à la télévision!

En 1993, la WCW décide que la base de la compagnie sera Ric Flair. Ce fut perçu alors plus ou moins comme une nécessité, alors que le babyface majeur de la WCW du moment Sid Vicious a tenté de blessé le lutteur Arn Anderson avec une paire de ciseau 4 semaines avant StarrCade alors qu'ils étaient en tournée en Angleterre. Flair remporte donc le titre à StarrCade et est reprend encore une fois son poste de booker.

Bischoff déclarera une guerre ouverte avec la World Wrestling Federation dans les médias et recrutera de façon aggressive d'anciens gros nom de la WWF comme Hulk Hogan, et "Macho Man" Randy Savage en 1994. Utilisant les ressources monétaire de Ted Turner, il place son espoir sur des vedettes déjà établies et qui ont une feuille de route impressionnante. Bien sur à cause de leur statut de méga-stars Hogan et Savage demande beaucoup en échange de leur service et pas seulement en argent, ce qui à l'époque n'était pas dans les habitudes des promoteurs d'accorder. Exemple; Hogan et Savage reçu un contrat de plusieurs années avec plusieurs millions en garantie en plus d'un certain contrôle créatif. Toutes ces concessions causeront de multiples problèmes par la suite à la WCW alors qu'elle sera en compétition avec la WWF, quand d'autres lutteurs exigerons à leur tour des clauses semblables et que la valeur des contrat accordés deviendra complètement hors de contrôle.

De plus plusieurs fans considèrent que Bischoff est complètement passé à côté de la plaque sur la vision de départ de Turner, qui voulait que la WCW deviennent une alternative à la WWF en mettant l'emphase sur l'action dans le ring. Pourquoi? Disons que l'embauche massive d'ex Superstars de la WWF et quelques tentatives répétés de copier le succès et produit de la WWF, fera davantage fuir les fans (qui croyaient que la WCW était l'alternative au Sport entertainment) de la NWA que l'inverse .

Le tout premier évènement majeur depuis l'arrivée de Hogan à la WCW est Bash at the Beach, on y verra l'ancien main event de la WWF vaincre Ric Flair et remporter le titre de la WCW. Les deux avaient déjà eu à travailler ensemble à la WWF entre 1991 et 1992, et une feud avait été annoncé entre eux, mais le combat d'or annoncé et planifié pour WrestleMania VIII fut changé à la dernière minute pour Flair vs Savage et Hogan vs Sid. Quand la WCW annonce le combat, le PPV est chaudement accueillit et sera commandé par plusieurs fans qui sont intrigués par cet affrontement entre 2 des plus grandes stars de la lutte professionnelle.

Tout ça ne passe pas inaperçu à la direction de Turner, cependant, les dépenses et les façons de faire de Bischoff ne rejoignent pas vraiment les attentes de la haute direction en 1995. Bischoff appellera alors Ted Turner et lui demandera une rencontre en privée question de pouvoir discuter face à face, la rencontre lui sera accordé!

[modifier] Monday Night War

Voir un article complet

Eric Bischoff sera l'instigateur et l'instrument qui servira à lancer l'émission hebdomadaire de la WCW Monday Nitro en septembre 1995. Turner demande à Bischoff, lors de leur réunion, comment la WCW pouvait concevoir compétitionner au même niveau que la WWF de Vince McMahon. Bischoff, n'espérant pas que Turner accepte, lui dit que la seule façon d'y arriver serait d'avoir une émission de télévision sur heure de grande écoute un soir de semaine, possiblement pour se retrouver contre l'émission phare de la WWF, Monday Night RAW. Turner contre toute attente consent à donner 1 heure par semaine les lundi soirs à la WCW sur le réseau TNT. Ce format passera rapidement d'une heure à deux heures en mai 1996 et plus tard à trois heures. Bischoff lui-même en sera l'hôte avec à ses côtés Bobby Heenan et l'ancien footballeur vedette de la NFL Steve "Mongo" McMichael.

Vince McMahon admettra plus tard avoir piqué une sainte colère suite à la décision de Turner de présenter Nitro en direct les lundi soirs en même temps que RAW, disant que la seule et unique raison pour Turner et Bischoff de faire celà est de nuire et blesser la WWF.

Turner et McMahon ont une histoire personnelle qui remonte au débuts des années 80, lorsque McMahon a commencé à acheter les promotions locales dans le seul but de créer un nouveau système de lutte national, une de ces promotions fut la Georgia Championship Wrestling; il fut alors en position d'offrir un gala de lutte les samedi soir via la chaîne de Ted Tuner, "TBS". Quand les téléspectateurs ont synthonisés "TBS" le 14 juillet 1985 (depuis on se souvient de cette date comme le "Samedi Noir" ou "Black Saturday" dans le milieu de la lutte) et sont tombés sur une émission de la WWF, plutôt que leur émission habituelle de la GCW, plusieurs ont appelé la station pour demandé le retour de la NWA; 2 semaines plus tard GCW était de retour mais le samedi matin.

Turner se serait rapidement fatigué du produit de la WWF et était surtout frustré envers Vince qui n'avait pas respecté ses engagments et promesses de ne pas offrir sur TBS des prestations de lutteur et combat de 2ème ordre. Turner mets donc la hache sur l'émission de McMahon et se tourne vers Jim Crockett pour remplir la grille horaire du samedi soir consacré à la lutte profesionnelle.

Une rumeur dit que Ted Turner aurait personnellement contacté Vince McMahon après avoir acheté les propriétés de Crockett pour lui dire: "...Vince, I'm in the rasslin' business!" Vince dit qu'il a alors félicité Turner et lui a répondu: "...That's great Ted, but I'm in the entertainment business."

En 1995, Turner (qui est seul proriétaire de TBS et TNT), peut choisir de diffusé Nitro quand il le veut. La WWF de son côté est contrainte à l'horaire accordé par son réseau diffuseur USA Network, dont les dirigeants sont heureux des spectateurs que RAW leur amène, mais veulent pas être associé comme un poste de lutte. WCW Monday Nitro fait ses débuts en septembre 1995 en direct du Mall of America de Bloomington au Minnesota, il met en vedette l'apparition surprise du lutteur de la WWF (à ce moment) Lex Luger, qui venait d'accepter par poigné de main un nouveau contrat à la WWF, et ce une semaine ou RAW fut pré-enregistré à cause du US Open.

Lors du tout premier face à face dans les ratings la semaine suivante, Nitro réussit à vaincre pour la toute première fois RAW. Lors de la première année de Nitro, la guerre des ratings sera assez serré mais à la fin, Nitro aura quand même réussit à vaincre RAW lors de 84 semaines consécutives entre 1996 et 1998.

RAW et la WWF en général sont alors considéré comme en panne du côté créatif (entre 1995 et 1997) ce qui aidera à la monté en flèche de la WCW. La WWF tente en vain de contre-attaquer au début de l’année 1996 avec les sketchs du Billionaire Ted, qui sont écrit par Vince Russo, et qui mettent en vedette des parodies de Hulk Hogan (The Huckster), Gene Okerlund (Scheme Gene) et Savage ("Nacho Man") en particulier. Ce sera seulement lorsque l’ancien lutteur de la WCW "Stone Cold" Steve Austin commencera à émerger et lorsque McMahon sélectionnera Vince Russo à la tête de l’équipe créative que la WWF reviendra dans la course et prendra à son tour son envol au dépend de la WCW.

Siphoner les talents de la WWF et présenter Nitro les lundi soirs en même temps que Monday Night RAW ne fut pas la fin des tactiques de la WCW pour vaincre la compétition (chose qu’avait déjà fait Vince McMahon avec les territoires de la NWA pour grimper la WWF au niveau national, sauf que cette fois ce sera Vince qui criera "faute").

Dans les premiers jours de RAW, l’émission n’étaient en direct qu’aux 3 semaines, et comme les combats sont filmés lors d’un gala plusieurs jours auparavant, les annonceurs de Nitro pouvaient (et ne se sont pas gêné pour le faire) annoncer les résultats de RAW avant même que les combats ne soit présenter à la télévision, pour ainsi garder les fans devant Nitro plutôt que RAW. Beaucoup plus tard, alors que la WWE est fermement revenu dans la course et au sommet, cette tactique se retournera contre la WCW.

En effet le 4 janvier 1999, Tony Schiavone l’annonceur de la WCW (sous les ordres d’Eric Bischoff), annonce que Mankind / Mick Foley remportera le titre de la WWF ce soir là sur USA Networks. Schiavone y va alors sarcastiquement de la remarque suivante, "…that would put a lot of butts in the seats." Il ne croyait pas si bien dire... Les côtes d’écoutes selon le système Nielson rapportèrent que pour ce soir là , immédiatement après l’annonce de Schiavone, qu'entre 300 000 à 600 000 téléspectateurs ont passé de Nitro à RAW pour voir la victoire de Foley et ce en à peine quelques secondes. Ce rating fut la consécration et le véritable testament de l’impact de Foley sur la lutte et sur la popularité grandissante de la WWF.

[modifier] Vince McMahon contre-attaque

Après WrestleMania XIV en mars 1998, la WWF reprend la tête des lundi soir avec sa nouvelle marque Attitude. Cette ère Attitude prend les traits des vedettes montantes comme "Stone Cold" Steve Austin, The Rock, Triple H et Mankind. La feud classique entre Mr. McMahon et Austin nourrit l’imagination des fans. Le 13 avril 1998 à RAW la WWF présente un combat entre Austin et Mr. McMahon, cette date marquera la première victoire des ratings de la WWF sur la WCW depuis 1996, une bataille qui aura durée 84 semaines. La WWF ne s’est pas arrêté là, leur ratings n’a pas cessé de grimper lors des 2 années suivantes, et plus que jamais auparavant. La WCW a bien tenté de contrecarrer en divisant la nWo, Hogan en tête du clan nWo Hollywood et Nash à la tête du Wolfpac, mais plusieurs on vue dans cette copie de l’angle original WCW vs. nWo, la démonstration évidente d’un manque de créativité. La WCW a aussi lancé une émission le jeudi soir sous le nom de WCW Thunder, autour de cette période.

La WCW tente à nouveau un gros coup pour reprendre la tête des ratings alors qu’elle met tout son potentiel marketing sur un ex-joueur de la NFL, Bill Goldberg. On donne à ce dernier une gimmick de monstre invincible ou il brisera tous les records avec une série de victoire consécutive. Goldberg est immensément populaire avec les fans, avec des chants "Gold-berg, Gold-berg" l’accompagnant tout le long de son entrée au ring, mais ça piquera du nez rapidement pour la WCW, spécialement alors que la liste des vedettes prête à se faire détruire par Goldberg raccourcie. L’une des dernières grosse victoire de la WCW dans la guerre des ratings est le 6 juillet 1998, lorsque la WCW accorde le très longtemps attendue combat de championnat du Monde à Goldberg face à Hulk Hogan (que remportera Goldberg) lors de Nitro au lieu de l’offrir sur PPV. En faisant cela, ils ont facilement fait augmenter leur rating, mais ont laisser filer des millions de dollars alors qu’ils auraient pu présenter le tout en PPV puisque Hogan vs. Goldberg est clairement un combat main event de PPV.

Le 14 septembre 1998, la WCW remporte encore la bataille des ratings alors que l’on reforme le légendaire clan des Four Horseman avec le retour de Ric Flair à la WCW. Le 25 octobre 1998 la WCW présente le PPV Halloween Havoc et ce ppv dépasse largement son temps alloué à cause de l’ajout d’un combat de dernière minute pour le titre par équipe. Cette ajout coûtera à des milliers de fans une grande partie du combat main event entre Diamond Dallas Page et Goldberg , car à 23h le réseaux PPV éteint le signal. Le lendemain soir, la WCW décide donc de régler le problème en présentant le combat gratuitement à Nitro ce qui leur permettra de gagner une autre soirée en rating, mais ce sera aussi sa dernière victoire face à la WWF.

La WCW se lance ensuite tranquillement dans des dépenses folles et extravagantes et dans ce qui est perçu presque de façon universelle comme un déclin créatif. Pourquoi est-ce que c’est arrivé et qui à laissé cela se produire, est un débat qui durera longtemps entre les fans de lutte et les historiens.

Quelques-uns attribuent l’utilisation excessive de célébrité (comme Dennis Rodman, Jay Leno et David Arquette pour ne nommer que ceux là) en tant que lutteur lors des ppv. Quelques autres ont senti que la crédibilité de la WCW fut endommagé avec différente décision de placement de produit, comme Rick Steiner avec la poupée tueuse Chucky, qui fut rondement hué par la foule qui assistait à Nitro, dans l’espoir de généré de l’intérêt du film «  Bride of Chucky Â» sortie en 1998.

D’autres blâment les storylines inutiles et déjà vue concocté par des bookers sans expérience comme Kevin Nash, alors que pour d’autres ce sont les gros noms qui n’avaient plus la motivation voulu pour performer dans le ring à cause de leur contrat en béton qui leur garantissait leur fortune et ce même si ils ne luttaient pas.

Ce qui est sur c’est que les programmes de la WCW a commencé tranquillement à couler en qualité ce qui a fait que les fans ont soit décidé de retourner à la WWF ou de fermer tout simplement leur téléviseur. En réaction, la compagnie a paniqué et a tenté de résoudre tous les problèmes en gaspillant l'argent à gauche et à droite sur des personnalités diverses. Plusieurs talents sont alors signés seulement pour les empêcher de joindre la WWF. À un certain moment la WCW avait plus de 260 lutteurs sous contrats garantis et en payait une grosse partie pour qu’ils restent tout simplement à la maison à attendre leur chèque de paye.

Comme mentionné plus haut, plusieurs personnes ont commencé à questionner les storylines apporté par Kevin Nash, lesquelles le mettait toujours en vedette. Après qu’il se soit booké lui-même pour remporter la bataille royale lors de World War 3 en Novembre 1998, il annonce qu’il sera celui qui mettra un terme à la série victorieuse de Goldberg et lui ravira le titre lors de StarrCade, un mois plus tard.

Puis arrive le fameux "fingerpoke of doom" avec Hulk Hogan en janvier 1999. Le titre mondial change alors de main avec Hogan qui touche à peine Nash du bout d’un doigt, Nash se couche pour Hogan ce qui détruira toute crédibilité au titre. Ce fut lors du même épisode que Tony Schiavone a tenté de ridiculisé la victoire de Mick Foley en annonçant qu’il allait remporté le titre de la WWF un peu plus tard à RAW.

Pour plus de détails voir l'article sur le Fingerpoke of doom

Toujours en 1998, le Ultimate Warrior, un ancien main-event de la WWF est recruté par Eric Bischoff pour feuder avec Hogan (L’adversaire du Warrior à WrestleMania VI). Leur rencontre qui eu lieu en octobre 1998 lors de Halloween Havoc passa presque inaperçu et le Warrior disparut par la suite. L’Ultimate Warrior a par contre eu le temps d’exiger un nombre élaborer et coûteuse demande comme une trappe dans le ring qui aura blessé grièvement le British Bulldog quand il tombe dessus.

En plus, peu importe qui est en charge la WCW n’aime pas faire la promo sur ses jeunes talents et ne les faits pas grimper. Même si ils ont sous contrat plusieurs lutteurs talentueux comme Chris Jericho, Chris Benoit, Billy Kidman, Chavo Guerrero, Jr., le regretté Eddie Guerrero, Perry Saturn, Raven, Rey Mysterio, Jr., ou Booker T (juste pour en nommer quelques-uns), ne s’approcheront jamais du statut de main-event. Tout cela mélangé avec la nouvelle popularité de la WWF et de sa nouvelle ère Attitude, mènera à la perte de la WCW.

Le 10 septembre 1999, Eric Bischoff est remercié de ses services par la haute-direction de la Turner Brodcasting.

[modifier] La Mort de la WCW

Bischoff fut remplacé par l’ancien scénariste en chef de la WWF, Vince Russo et son collègue Ed Ferrera. Russo et Ferrera étaient en tête de l’équipe créatrice au début de l’ère Attitude de la WWF, avec seulement au-dessus d’eux Vince McMahon lui-même. La WCW leur offrent un contrat très lucratif pour qu’il quitte la WWF en octobre 1999, question de revitaliser leur produit et d’amoindrir l’élan de popularité de la WWF. Russo et Ferrera tente de mettre l’accent sur les jeunes lutteurs de la WCW dès le départ et de diminuer l’impact des vieux lutteurs comme Hogan et Flair. Cependant il semble qu’il est trop peu trop tard, et plusieurs affirment alors que Russo n’est pas le génie ou le sauveur espéré, alors qu’il est incapable de recréer le même genre d’impact qu’il a eu avec la WWF et Vince McMahon.

Russo et Ferrera essayeront d’avoir l’approbation d’idées "innovatrices" de la part de la direction de la WCW, des idées comme celle de combat de type "Piñata on a Pole" avec des lutteurs mexicains. On tentera dans un dernier espoir à la fin de 1999, de faire renaître l’engouement de la nWo mais cette fois avec en tête, Jeff Jarrett et Bret Hart. Ils parodieront Jim Ross avec un personnage appelé "Oklahoma", joué par Ferrera (On se moque surtout du faciès de Ross, situation causé par la maladie de Bell et lui cause sa paralysie faciale). La guigne s’acharne sur eux alors qu’en décembre 1999, Bret Hart se blesse lors d’un combat avec Goldberg (blessure qui mettra ultimement fin à sa carrière), qui lui venait aussi de se blesser à la main, une semaine plus tôt après avoir fracassé une fenêtre d'une limousine dans le cadre d’une storyline écrite par Russo.

Russo se positionnera lui-même à l’écran à cette période, devenant un personnage régulier dont on ne voit jamais le visage. On ne voit de Russo, qu’une seule main sur un appui-bras alors qu’il appel les lutteurs à son bureau.

Le règne de Russo et Ferrera sera quand même assez court (environs 3 mois), on leur enlèvera la tête du booking lorsque des rumeurs de vouloir faire de Tank Abott le champion de la WCW, commencent à circuler (Abott, un ancien combattant de la UFC, a très peu d’expérience dans le ring, peu de charisme et a beaucoup de difficulté à intéresser les fans de la WCW).

Kevin Sullivan, remplace le duo par intérim. La nouvelle équipe de booker, tentera d’apaiser les lutteurs qui sont de plus en plus démoralisés et frustrés, en plus de vouloir faire plaisir aux fans en faisant de Chris Benoit le champion de la WCW lors de Souled Out 2000 un soir de janvier. Par-contre à cause de l’animosité entre Benoit et Sullivan et le fait que Benoit avec d’autres lutteurs aient demandé d’être libéré de la WCW (à cause du manque de push et leur haine envers Sullivan), Benoit redonne le titre le lendemain de sa victoire et quitte la WCW. Il venait de signer avec la WWF avec Perry Saturn, Eddie Guerrero et Dean Malenko. Les 4 se feront rapidement connaître sous le nom des " Radicalz ".

Comme si les choses ne pouvaient allez plus mal, les lutteurs Bobby Walker et Harrison Norris et le gérant japonais Sonny Onoo poursuivent la WCW pour discrimination raciale, ils affirment ne pas avoir reçu de "push" à cause de leurs nationalités et la couleur de leur peau, de ne pas avoir été aussi pushé que les autres lutteurs et personnalités et d’avoir toujours dû jouer des rôles offensant. Plusieurs pensent que ces poursuites et la mauvaise publicité encourue par cette poursuite, furent en grande partie responsable du règne de champion de monde de la ECW de Booker T et de la nomination comme Commentateur-coloré de son frère Stevie Ray, Ray a d’ailleurs lui-même reconnu que c’était fort probablement la principale raison pour laquelle ont lui a donné le poste.

En avril 2000, les côtes d’écoutes n’ont jamais été aussi basses, la direction de la WCW, remet les rennes à nouveau à Bischoff et à Russo. Le nouveau duo, forme alors une union qui mets de l’avant les jeunes talents de la WCW (ils se feront appeler New Blood) contre le Club des Millionnaires (Millionnaire’s Club) qui lui est constitué des vétérans les mieux payés de la compagnie comme Hulk Hogan, Sting, et Diamond Dallas Page. Alors que cette storyline semble vouloir redonner un nouveau souffle à la WCW, ça dégénère assez rapidement en une autre version de l’angle nWo vs. WCW, avec les méchants nWo qui recrutent les New Blood et les gentils WCW qui se rangent du côté du Club des Millionnaires. En plus du Xème retour de la nWo, on continue d’offrir des storylines controversés et peu orthodoxe comme celle de faire de l’acteur David Arquette le champion du monde de la WCW, dans le cadre de la promotion du film « Ready to Rumble Â». Même Russo deviendra champion du Monde de la WCW en septembre de l’année 2000 (Russo comme Arquette n’a rien d’un lutteur). Un "heel turn" raté de Goldberg lui coûtera cher en frais de popularité et un shoot de Russo à Bash at the Beach 2000 visant Hulk Hogan mènera au départ de ce dernier de la WCW et il s'ensuivra une poursuite en diffamation contre la compagnie (poursuite qui tombera en 2002). Bischoff disparaîtra encore une fois en juillet 2000, alors que Russo sera une bonne fois pour toute mis à la porte vers la fin de l’année, laissant Terry Taylor le plein pouvoir.

Quand Time Warner a acheté l’empire Turner (câble) en 1996, ils ont aussi mit la main sur la WCW. Ted Turner qui était un grand fan de lutte avait toujours cru qu’une émission de lutte serait bonne pour ses stations et ne regardait pas trop le budget de la WCW, Time Warner ne partageait pas cette amour de la lutte professionnel et lorsqu’elle a regardé les livres de comptes, elle c’est vite rendu compte que la WCW lui faisait perdre entre $12 & $17 millions de dollars par année avec son déclin. Cependant comme Turner est l’actionnaire majoritaire, la WCW se trouve protéger de toute action. Mais quand AOL fusionne avec Time Warner en 2000, Turner se voit évincer de son propre empire. La nouvelle AOL Time Warner, a enfin le pouvoir de couper les vivres à la WCW, qui n’est pour eux qu’une perte d'argent.

Un groupe d’investisseurs privés mené par Eric Bischoff, s’appelant "Fusient Media Ventures", tente de mettre la main sur la WCW, mais recule lorsque le président du réseau de Turner (et fondateur de The WB) Jamie Kellner retire tout ce qui s’appelle émission de la WCW à la télé. Avec aucun temps d’antenne pour présenter ses émissions, la WCW a peu de valeur pour le groupe Fusient pour qui l’offre dépendait de la visibilité de la WCW sur les postes de Turner.

Le 23 mars 2001, tout ce qui touche aux "trademarks" et aux archives de la WCW est vendu à Vince McMahon et à la World Wrestling Entertainment, pour une somme de $7 millions (malgré que dans le livre « The Death of WCW Â» ont dit que ce fut plutôt une somme de $3 millions que versa la WWE).

Le tout dernier épisode de WCW Monday Nitro sera présenté le 26 mars 2001. On y verra un McMahon triomphant sur le ring de RAW sur le grand écran de Nitro qui déclarera être le nouveau propriétaire de la WCW. On présentera un combat entre Sting et Ric Flair que Sting remportera, les deux lutteurs se feront ensuite l’accolade.

Lorsque Vince, apparaîtra à RAW après le combat entre Sting et Flair, pour déclarer sa victoire sur la WCW et Turner, Shane McMahon, apparaît sur le ring de Nitro, il déclare être celui qui a acheté la WCW. Cependant tout cette mise-en scène ne fait partie que de la storyline en devenir qui mènera à l’angle d’Invasion de la WCW à la WWF qui prendra place de mars à novembre 2001 et marquera définitivement la fin de la WCW. Bien que des rumeurs que la WWF continuera de présenté des galas sous la bannière de la WCW, la WWF recule et ne présentera que quelques combats lors de RAW et SmackDown sous le nom de la WCW.

Lors de l’achat de la WCW par la WWF en mars 2001, plusieurs lutteurs vedettes de la WCW comme Sting, Scott Steiner, Goldberg, Kevin Nash et Scott Hall, ont des ententes mirobolantes avec la AOL Time Warner. Les lutteurs ne sont pas trop intéressé par une baisse de salaire en rejoignant la WWF, car cette dernière fait savoir qu’elle n’a pas l’intention de payer autant les lutteurs que le faisait la WCW. Donc plutôt que de tenter de se faire racheter leur contrat par la WWF, plusieurs lutteurs décident de rester chez eux jusqu’à la fin de leur entente avec la AOL Time Warner, qui prend alors en charge de payer les salaires. C’est d’ailleurs l’une des raisons principales qui sert à expliquer l’échec de l’angle d’invasion de la WCW à la WWF. Le manque de gros noms, aura empêcher la WCW d’être perçu comme une force menaçante face aux gros canons de la WWF. Depuis tous les lutteurs nommés ci-haut à l’exception de Sting ont joint la WWE à un moment ou à un autre.

Le Championnat du Monde de la WCW, actuellement connu sous l’appellation de Championnat du Monde, continuera d’être utilisé à la WWF jusqu’à la fusion avec le titre de la WWF (WWF Undisputed), lorsque Chris Jericho vaincra dans la même soirée du 9 décembre 2001, The Rock et Stone Cold Steve Austin à Vengeance.

Depuis, plusieurs autres promotions offre une alternative à la WWE, comme la Total NonStop Action Wrestling (TNA) ou la Ring of Honor (ROH), qui ont vu à travers les années leur popularité grandir, par contre aucune n’a réussit encore à atteindre le même niveau de succès qu’avait atteint la WCW en frais de popularité et financier, et aucune n’est encore vraiment considéré un adversaire de taille par la WWE.

[modifier] Derniers Champions de la WCW

Voici la liste des derniers champions lors du dernier WCW Monday Nitro du 26 mars 2001 (Tout les titres, à l'exception du titre Cruiserweight et par équipe furent actif à la WWF jusqu'en novembre 2001).

Championnat Dernier Champion(s)
Champion du Monde WCW Booker T
Championnat des États Unis de la WCW Booker T
Champions du Monde par équipe de la WCW Chuck Palumbo et Sean O'Haire
Championnat Cruiserweight "Sugar" Shane Helms
Championnat Cruiserweight par équipe de la WCW Billy Kidman et Rey Mysterio

Voici la liste des derniers champions de la WCW sous la bannière de la WWF.

Championnat Dernier Champion(s)
Champion du Monde de la WCW1 Chris Jericho
Champion des États-Unis de la WCW2 Edge
Champions du Monde par équipe de la WCW 3 The Dudley Boyz
Champion Cruiserweight de la WCW4 Tajiri

Note

  • 1Renommé Championnat du Monde après les Survivor Series 2001; unifié avec le titre de la WWF à Vengeance 2001.
  • 2Unifié avec le titre Intercontinental aux Survivor Series 2001; réactivé par la WWE à [[SmackDown!]] en 2003 par Stephanie McMahon.
  • 3Unifié avec le Championnat par équipe de la WWF aux Survivor Series 2001.
  • 4Ttitre adopté par la WWF après les Survivor Series 2001; renommé Championnat Cruiserweight de la WWF / WWE.

[modifier] Championnats de la WCW

  • Championnat du Monde de la WCW / Devenu le Championnat du Monde à la WWE
  • Championnat des États-Unis de la WCW / Devenu le Championnat des États-Unis de la WWE
  • Championnat Cruiserweight de la WCW / Devenue le Championnat Cruiserweight de la WWE
  • Championnat du Monde par équipe de la WCW
  • Championnat Cruiserweight par équipe
  • Championnat de la Télévision de la WCW
  • Championnat Hardcore de la WCW
  • Championnat par équipe des États-Unis
  • Championnat du Monde par équipe de 6 de la WCW
  • Championnat du Monde/International poids-lourd de la WCW
  • Championnat poids-léger de la WCW
  • Championnat Féminin de la WCW
  • Championnat Féminin Cruiserweight de la WCW

[modifier] Tournoi exclusif à la WCW

[modifier] Hall Of Fame de la WCW

[modifier] Livres

[modifier] DVD

[modifier] Voir Aussi

[modifier] Références

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