Monday Night War
Un article de Luttemedia - L'encyclopédie du monde de la lutte professionnelle
Le Monday Night War est une période intense dans l'histoire de la lutte professionnelle américaine. Du 4 septembre 1995 au 26 mars 2001, l'émission Monday Night Raw de la World Wrestling Federation a chaudement compétitionné avec l'émission Monday Nitro de la World Championship Wrestling dans une guerre aux ratings sans merci.
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[modifier] Historique
[modifier] Avant 1995:Une nouvelle tradition pour le lundi
[modifier] 1995-1997:Nitro déclare la guerre
La guerre a réellement débutée le 27 mai 1996, alors que Scott Hall (auparavant connu sous le nom de Razor Ramon à la WWF) a interrompu un combat pour déclarer qu'il prenait le contrôle de l'émission. Lorsqu'il fut confronté par Sting à la fin de l'émission, Hall promit une grosse surprise. La semaine suivante, Kevin Nash (auparavant connu sous le nom de Diesel à la WWF) fit également une apparition à la WCW. Ils annoncèrent qu'il y avait un troisième homme à leur côté, mais que ce dernier ne se révèlerait pas avant quelques semaines.
Hogan répéta le manège 3 fois avant de couvrir Randy Savage alors que Hall comptait le 1...2...3... donnant ainsi une victoire "non-officielle" à son équipe. Mene Gene monta alors sur le Ring afin d'effectuer une entrevue avec Hogan qui passa à l'histoire. "Well the first thing you've got to realize brother is this right here is the future of wrestling. You can call this, the NEW WORLD ORDER of wrestling brother"
La New World Order était née..
Propulsé par les retombés de cette histoire, à partir du 3 juin, Nitro vaincu RAW pour 83 semaines consécutives dans la guerre des ratings!
[modifier] 1997-1998:Vince McMahon réplique
Lorsque Bret Hart quitta la WWF pour se joindre à la WCW suite au Montreal Screwbob lors des Survivors Series de 1997, tout indiquait que la WCW allait rayer la WWF de la carte! La WCW avait alors plusieurs grandes vedettes tel que: Hogan, Nash, Hall, Ric Flair, Sting, Randy Savage, Chris Benoit, Eddie Guerrero, Rey Mysterio, Lex Luger, Diamond Dallas Page etc. Mais en 1998, la guerre tourne plutôt en la faveur de Vince McMahon.
En plus de l'angle Austin vs McMahon, la WWF pouvait également compter sur Mick Foley (un autre lutteur qui avait été mis à la porte par la WCW) qui gagnait en popularité sous le personnage heel Mankind, et sur un certain The Rock (qui fut auparavant un flop sous l'apparence du babyface Rocky Maiva) gagnant lui aussi en popularité dans ses relations avec le groupe Nation of Domination.
La WWF présentait alors un contenu beaucoup plus orienté vers les adultes, et les ratings remontaient tranquillement la pente. C'est finalement le 13 avril 1998 que RAW réussit à mettre fin à la série de victoires de Nitro, grâce à un combat Austin/McMahon qui fut grandement publicisé... mais qui n'aura finalement jamais lieu!
[modifier] 1999-2000:Le vent change
Au début de 1999, les deux émissions décrochaient régulièrement des ratings de 5.00 ou plus, alors que plus de dix millions de personnes synthonisaient Raw et Nitro chaque semaine. La lutte professionnelle était vraiment "à la mode", les lutteurs faisaient régulièrement des apparitions dans les médias traditionnels, allant jusqu'à faire la couverture de magazines tel que Entertainment Weekly ou le TV Guide. Mais au premier lundi de cette année, le vent allait définitivement tourner en la faveure de Vince McMahon. Ce lundi soir du 4 janvier, voyait Nitro diffusé en direct du Georgia Dome une fois de plus. Dans la seconde partie des trois heures (le show passait à deux heures en 1996 et trois en 1998), Bischoff ordonnait à Tony Schiavone d'annoncer que Mick Foley (en tant que Mankind) qui est avant à la WCW en tant que Cactus Jack, que il allait battre The Rock pour le WWF Championship, et Schiavone ironiquement ajoutait que "ça va en mettre plus d'un le cul par terre!". De suite, après ces commentaires de Schiavone, plus de 600,000 téléspectateurs américains changeaient de chaîne pour voir RAW et Mankind remporter le WWF Championship, car beaucoup d'entre eux voulaient voir un changement de titre et le succès du très populaire Foley. Après la victoire pour le titre de Mankind, beaucoup de fans zappaient et retournaient sur Nitro, laissant penser que la WCW avait un show et un main-event que les fans voulaient voir, et qu'elle aurait pu gagner ce soir là sans même annoncer les résultats de RAW. Les audiences de la soirée étaient pour RAW 5.7 et pour Nitro 5.0. Pendant le reste de l'année, beaucoup de fans de la WWF amenaient des pancartes disant "Mick Foley met moi le cul par terre". Le main-event de Nitro était le fameux "Fingerpoke of Doom" où Hulk Hogan faisait face à Kevin Nash pour le titre de Champion du Monde qu'il remportera en mettant Nash à terre avec un seul doigt. C'était un nouveau "heel turn" pour Hogan et ainsi la reformation de la nWo. Ce match a été très certainement le début de la fin pour la WCW; le show prenait seulement un 5.0 sur l'échelle de Nielsen; c'est lors du 8 février qu'elle fera un 5.8, l'une des dernières fois que la fédération atteignait un aussi grand chiffre, les fan en avait marre des storylines repetitifs.
La WCW possédait aussi plus de 40 main-eventers, ce qui énervait les fans voulant voir des jeunes stars comme Chris Jericho, Chris Benoit et Raven. En juin, Jericho quittait la WCW pour la WWF où un "Compte à rebours du nouveau Millénaire" annonçait son arrivée. Jericho faisait ses débuts à RAW en coupant The Rock avec une confrontation verbale avec lui. Ce soir là , RAW battait Nitro de quatre points dans les audiences. RAW dominait Nitro à un tel point que la WCW était obligée de faire des actions désespérées pour rattraper son retard en amenant par exemple le rappeur Master P ou encore les groupes Megadeth et KISS pour des concerts qui seront des flops complets et ne changeront rien. En septembre 1999, Bischoff était remercié par la WCW. Alors que pendant ce temps, RAW atteignait les sommets et affolait les chiffres; un long segment de 25 minutes entre The Rock et Foley faisait un 8.4 pendant un quart d'heure le 27 septembre.
Le 5 octobre 1999, Vince Russo et Ed Ferrara qui travaillaient en tant que scripteur pour la WWF,les créateur de l'ère attitude, ont été engagés par la WCW. Russo et Ferrara tentaient de recréer la magie de leur jours à la WWF quand ils faisaient de Nitro un véritable clone de RAW. Ferrara même commençait une parodie sur Jim Ross intitulé "Oklahoma". La poisse vers la WCW frappait de plein fouet, commençant en décembre 1999, quand Bret Hart souffrait d'une sévère commotion cérébrale pendant son match face à Goldberg lors de StarrCade. La fédération devenait de plus en plus désespérée, ajouté à cela le fait que la WCW entrait dans une grosse crise financière, et tout ceci n'allait que s'empirer à cause des salaire faramineux. Les audiences de Nitro étaient en berne plus que toujours, et en janvier 2000, Russo et Ferrara étaient suspendus de leur fonctions. Par la suite, la nomination de Kevin Sullivan en tent que chef-scripteur allait enclencher la grogne des catcheurs de la WCW. Malgré avoir gagné le titre de la WCW à Souled Out, Chris Benoit est parti en signe de protestation, avec Eddie Guerrero, Perry Saturn et Dean Malenko. Les quatre faisaient leur début à la WWF en tant que The Radicalz, lors du RAW du 31 janvier tout juste quinze jours après la victoire de Benoit pour le titre de la WCW.
Le départ de ces quatre là laissait la WCW en ruine. La WCW était encore de plus en plus désespérée, et décidait plus tard de faire gagner le titre de champion du Monde à David Arquette, un cacteur, dans le but de la promotion du film Ready to Rumble, les fans de la WCW changèrent de fédération a cause de cet incident. Nitro était ramené à un format de deux heures en janvier 2000 dans l'espoir de booster les audiences, mais l'arrêt de la troisième heure ne voulait pas forcément dire plus d'audience pour Nitro, qui au contraire plongeait et était aux alentours de 2.5 en moyenne (alors que RAW en fait le double voir même parfois le triple).
Le 10 avril 2000, Bischoff et Russo revenaient à la WCW et en équipe pour tenter de sauver la fédération. Ils lançaient une nouvelle faction formée de jeunes talents comme Billy Kidman, Booker T ou Buff Bagwell (qui était nommée la New Blood) et qui affrontait le Millionaires Club qui comprenait les stars les plus anciennes et surtout les plus payées de la fédération comme Hogan, Sting ou encore Diamond Dallas Page. Malgré un bon début, la storyline dégénérait rapidement pour redonner encore une copie de la nWo, avec les heels de la nWo qui recrutaient des menbres de la New Blood et les faces de la WCW qui rejoignaient le Millionaires Club. La WCW poursuivait sa spirale négative vers la faillite.
Désormais, Ted Turner n'était plus l'actionaire majoritaire de la Time Warner qui a fusionnée avec AOL en 2000. Cette année là , la WCW perdait pas moins de 62 millions de dollar américain par ans, à cause des contrats faramineux de ses stars, du manque de revenue publicitaire, du faible taux d'achat de ses Pay Per View, de ses faibles affluences lors des house shows, ou encore des mauvais scripts, des shows de moins en moins suivis par les fans. Ajouter à tout cela; Bill Goldberg, la star du moment était éloigné des rings pour la moitié d'une année suite à une blessure à un bras. Lors de son retour, son morale était au plus bas un peu comme tout le monde dans la compagnie, après avoir été forcé de faire un heel turn au Great American Bash malgré son énorme popularité auprès des fans.
En juillet, Bischoff partait une fois de plus tout comme Russo en septembre, et les shows étaient désormais écrits par Ed Ferrara, Bill Banks, Jeremy Borash, Disco Inferno et par d'autres catcheurs ou employés dans la fédération quel qu'il soit. Les rumeurs insistaient sur le fait que la WCW était prête à être vendue.
[modifier] 2001, C'est La fin de la Guerre
En janvier 2001, Fusient Media Ventures, mené par Eric Bischoff, annonçait avoir acheté la WCW. L'accord résidait principalement dans la condition que le Turner Networks conserve Nitro le lundi et WCW Thunder sur TBS le mercredi. Quand Jamie Kellner prenait la tête de Turner Broadcasting System, il décidait de retirer tous les programmes de la WCW. Avec aucune couverture nationale pour diffuser les shows, Fusient décidait d'abandonner le rachat de la WCW. Le 23 mars 2001, la WCW était finalement rachetée entièrement avec ses marques déposées et son catalogue vidéo par la World Wrestling Entertainment de Vince McMahon.
Les contrats des catcheurs n'étaient pas compris dans la vente, ce qui obligeait AOL Time Warner à continuer de payer une grande partie des catcheurs pour quelques années même apres la fin de la WCW.
McMahon a organisé un dernier Nitro le lundi suivant le rachat, le 26 mars au Panama City Beach. Cette édition était en simultané avec RAW diffusé de Cleveland ce soir là . Le champion US Booker-T battait le champion du Monde, Scott Steiner, pour devenir le dernier WCW World Heavyweight Champion, en plus d'être le dernier US Heavyweight Champion. Sting contre Ric Flair (gagné par Sting) était le moment le plus nostalgique et dernier match de cette émission, finissant affectueusement avec une accolade entre les deux.
[modifier] La WWF a vaincu la WCW
La fin était un duplex avec RAW et Nitro qui voyait Shane McMahon annoncé que c'était lui (et pas Vince) qui a acheté la WCW. Ceci débutait l'histoire de l'invasion de la WCW a la WWE. Le dernier Nitro faisait un chiffre de 3.0 dans les audiences. Le bilan des 253 semaines de face à face entre les deux shows est de: 158 victoires pour RAW (avec une série de 122 victoires consécutives de novembre 1998 jusqu'à la fin de la guerre), et 110 victoires pour Nitro.
[modifier] Notes
Les affaires de la WWE ont sensiblement baissé depuis la fin de la guerre en Amérique du Nord, avec une baisse des taux d'achats de ses PPV mais aussi des audiences. Pour compenser ce manque, la WWE s'est diversifiée dans d'autres domaines, comme le cinéma et la chanson, etc...
En 2004, la WWE sortait un DVD intitulé The Monday Night War. Le DVD traite une large partie de la guerre, surtout aux alentours de 1997 et juste pendant le déclin de la WCW. La précision et l'objectivité de ce DVD sont remises en question, par le fait que certains pensent que le documentaire ne raconte qu'une partie de l'histoire, celle ou l'avantage était à la WWE.
